北上资金顾名思义是从南向北进发的资金，虽然其定义五花八门，其取名的来由以个人来看基本上是因为香港在中国的南边，所以通过香港流入中国股市的的资金统称为北上资金。
如果说借用“北上资金”就等同于“热钱”的话，那么热钱不只是境外投资的，境外投资也不光只有“热钱”（其实北上资金基本上还是注重价值投资的），而且即使把热钱和境外投资合并起来，那么“境外投资的热钱”也不只有香港一条路。
由于没有统一的官方定义，个人在这里给出“北上资金”的两个定义：1）狭义的北上资金是通过沪港通和深港通进入沪市和深市的“香港”资金；2）广义的北上资金是“境外投资者”通过各种渠道进入中国股市的的“境外”资金。
北向资金被称作聪明资金，因为北向资金通常具备国际视野，拥有更广泛的信息渠道和更成熟的投资理念，与追涨杀跌特性明显的A股市场相比，北向资金更偏好有中长期价值的股票，投资相对较为理性。
所以北向资金的流入和流出，往往代表其对大陆股市走势的判断，北向资金流入通常被视为利好消息。
举个例子，2020年3月9日，受疫情和原油价格暴跌的冲击全球股市暴跌，A股也不例外，上证指数下跌3.01%，深证指数下跌4.09%，创业板指数下跌4.55%。
当日北向资金净流出143.19亿元，创下单日净流出高值。
但是分析的时候不要只看流入和流出，要看净买入额是正是负，因为净流入的金额=净买入的金额+未成交金额、所以这里面存在一部分未成交，未撤单的北向资金，所以存在一定迷惑行为，因此在参考北向资金进行分析的时候注意看：净买入。