工程：工程硕士学术水平的重要标志

如果说工程成为构建知识结构的出发点还不难接受的话，那么要把它作为工程硕士硕士学位学术水平的标志，对人部分人来说就不太容易接受了。这一方面涉及工程的内涵，另一方面也不可回避学术水平的定义。

工程到底是什么?在较民的一个时期，人们对工程的理解都可以概括为“非学术的”，其学术价值是很低的。但随着社会的发展，工程在社会发展和科技进步方面开始发挥越来越重要的作用。90年代，关国麻省理工学院对工程下了一个明确的定义，强调“工程是关于科学知识的开发应用以及关于技术的开发应用的，在物质、经济、人力、政治、法律和文化限制内以满足社会需要的一种有创造力的专业”。该定义揭示了工程硕士实践本质(两个“开发应用”)和专业使命(创造性地“满足社会需要”)，纠正了200多年来单纯技术的狭隘观点(第一个“开发应用”)，也摆脱了工程50年来尾随科学的附庸地位(“关于科学知识”自一先是“开发”面后是“应用”)。这个概念由学术界居领先地位的麻省理工学院提出来，本身就表明了工程在当今社会中的学术价值和重要性。如果说这仅仅是概念的界定还不足以清楚地揭示工程的地位和水准的话，那么1994年6月3日中国工程院的成立，则从另一个角度肯定了工程的地位和水准，因为它是与中国科学院有别但同样有说服力的最高学术机构。

就应用型工学硕士的培养情况来看，课题的学术价值是学校和企业发生矛盾最激烈之处。产学双方在论文选题应直接来自生产实际或有明确具体的生产背景和应用价值这一基本原则上没有太人的分歧，矛盾最人的是在课题水平的认证上。企业希望研究生根据生产实际的需要和生产过程中遇到的关键问题确立论文的选题，学校则在把工程实际问题作为研究生的论文选题时，往往还要考虑课题是否具有一定的技术难度、先进性和工作量，能否培养学生综合运用科学技术理论和方法解决工程实际问题的能力等。根据学校对论文选题的标准，相当多来自企业的课题是无法达到硕士论文选题的水平，然面企业往往又不愿放弃这些在企业看来是必须解决的关键问题。这里问题的症结在于到底什么是学术水平。关国卡内基教学促进基金会在《学术水平的反思》一文中认为:人学教授主要从事四方面的工作:发现知识、传授知识、综合知识、应用知识，在此四个领域从事专业工作的都是从事学术工作，其工作成绩都标志着他的相应的学术水平，业绩突出者就是学术水平高。科学技术发展到今天，我们面临的问题除了发现知识外，更多的是如何应用当今已有的先进的科学知识和技术，去解决社会生产、生活中出现的各种各样的问题，这就是工程问题，其实质是知识的应用问题。但如果没有对知识的深刻领会和掌握，没有对应用对象在科学基础上的分析认识，那么这种应用是不会成功的。由此我们可以看到工程背后深厚的知识基础和含量。在我国农业界已有推广教授的今天，以工程作为衡量工程硕士质量的标尺，应该是完全可能和应该的。